Almendros en flor en la Quinta de los Molinos

Hay que saber recrearse en los espacios abiertos y preciosos que tiene Madrid y, en estos días que los almendros muestran todo su esplendor, no hace falta salir siquiera de la ciudad para gozarlos

y pasear bajo ellos

Sin ir más lejos, si tomamos la línea 5 de Metro y nos bajamos en la salida de los impares del Metro de Suanzes, estaremos junto a la puerta de la "Quinta de los Molinos", uno de los espacios verdes más bellos y poco conocidos de Madrid.

Desde los primeros años del siglo XIX, concretamente en los "felices 20", existe esta finca, residencia de la familia Corts, propietaria de grandes extensiones de terreno en el término municipal de Canillejas, que entonces era

un municipio rural de apenas 1.500 almas, cuyo único transporte a Madrid era un tranvía que salía de Las Ventas.

El patriarca de la familia, don César, construyó aquí su Quinta, una mansión rural y palaciega, de una arquitectura poco convencional, con 5o habitaciones, algunas ocultas y una salida secreta en plan novela de misterio...

Pero lo verdaderamente valioso es la riqueza forestal y jardinera que cubre, casi totalmente, las aproximadamente 20 hectáreas que ocupa la finca.

Hay alrededor de 120 variedades de árboles: almendros, plátanos, pinos, eucaliptus, acacias, chopos, avellanos, madroños, higueras, tamarindos, mimosas, olivos, lirios, lilos...

Y un romántico estanque...

Y dos antiguos Molinos para sacar agua de los pozos,

y acequias y fuentes

una Escuela de jardinería...

y preciosos paseos para pasear en silencio,

y olvidar que estás en pleno Madrid entre la calle de Alcalá y la Avenida de América.

Un oasis de verdor a nuestra disposición desde 1984.

Muchas novedades desde Atocha a Neptuno...

El 9 de octubre pasado escribí sobre el hermoso paseo que había dado entre Atocha y Neptuno contemplando, por ejemplo, las obras que se estaban efectuando para hacer un nuevo Centro de Arte en Madrid, CaixaForum y otro llamado Intermediae... Ambos ocupando los espacios que antes pertenecieron a una antigua Central Eléctrica y a las Serrerías Belgas,


y por tanto de la arquitectura llamada industrial. (ver la segunda parte de, Madrid capital de Atocha a Neptuno)


Pues bien, hoy he vuelto por allí y he encontrado CaixaForum ya inaugurada,


su hermoso jardín vertical reflejado en un pequeño estanque a sus pies,


la original fachada tan brillante...


y delante de ella unas enormes esculturas...



y además me fijo que por la acera de enfrente, la del Museo del Prado,


y a lo largo de toda la verja del Jardín Botánico también hay otras muchas,


enigmáticas y valientes... ¿Que significan?


Son la obra de Igor Mitoraj, creador singular, dice el folleto que nos entregan en CaixaForum, y van a acompañarnos desde hoy al 13 de Abril...
Así que es una buena idea dar un buen paseo recorriendo este tramo del Paseo del Prado y contemplarlas despacio...



En cuanto a Intermediae, pertenece al Área de las Artes del Ayuntamiento, igual que el antiguo Matadero donde iremos otro día a pasear para conocer los nuevos espacios de Madrid.

Paseando por la Ciudad Universitaria

Vamos a recorrer con calma una zona cargada de emociones para muchos madrileños que allí evocan sus años de juventud. Se trata de la Ciudad Universitaria, con una ya venerable historia de 81 años a sus espaldas

Auténtica Ciudad de las Ciencias y las Letras, es el fruto de un ambicioso proyecto personal del rey Alfonso XIII que así quiso conmemorar sus bodas de plata con el trono, en 1927. Buscando en primer lugar para su emplazamiento un espacio "de buen aire y de hermosas salidas", según el consejo nada menos que de Alfonso X el Sabio, se dispuso para ello de un excelente y amplio parque, aislado del centro aunque no demasiado alejado y bien comunicado pero, sobre todo, con el magnífico fondo de la Sierra de Guadarrama.

Más un destino aciago hizo que, a punto de ser terminado el ambicioso proyecto, destinado al estudio y la investigación para el avance de la humanidad, todo aquella belleza se convirtiera en desgraciado campo de batalla, frente de guerra, lucha fraticida, horror de trincheras y minas...

Al término de la guerra civil, 1939, toda la zona del Parque del Oeste y Ciudad Universitaria estaba arrasada y destrozada y hubo de iniciarse su total reconstrucción. Entre 1943 y 1945 se inauguraron la mayoría de las Facultades, no todas con igual fortuna arquitectónica, pero envueltas en el paisaje y rodeadas de una meritoria labor forestal, dirigida por Ingenieros de Montes y Jardineros, como don Cecilio Rodríguez (el jardinero que más ha embellecido Madrid) que lograron reconstruir la idea inicial de un gran parque.
Nuestros amigos los cedros, los álamos, las acacias, los pinos y las encinas nos acompañarán en todo el recorrido
Recorrido que iniciamos en un lugar emblemático, el Museo de América, situado en una colina llena de recuerdos. Destaca junto a ella la torre de la que fue iglesia de Santo Tomás de Aquino, cuyo altar mayor fue decorado con pinturas de José Caballero, el gran pintor onuvense, amigo de todos los integrantes de la Generación del 27 y también de Picasso.
Y en puro contraste el conocido como Faro de la Moncloa (inaugurado en 1992) cuya plataforma superior, de 400 m2, se eleva a 92 metros. Es un Faro de iluminación y comunicaciones y de acceso público para gozar de unas espectaculares vistas.
El Museo de América es digno de visitarse y tiene una gran cantidad de interesantes actividades...
pero también conviene rodear el edificio y ver primero, frente a él, una pequeña carabela,

que parece navegar por el cielo azul de Madrid
similar a la que que fue regalada en 1951 por Hispanoamérica y Filipinas en memoria de la Reina Isabel y que está ante el Centro de Cooperación Iberoamericana
Luego veremos el Monumento a la Hispanidad, inaugurado en 1970, realizado, en roca negra y aluminio inoxidable, por el escultor Agustín de la Herrán por encargo de una viuda bilbaína llamada doña Rafaela Azcue. Simboliza el encuentro entra la civilización americana y la española, creando entre ambas "un abrazo de amor que nos despierta a la vida", según el poeta Walt Witmann.
En otro de los laterales del Museo, sobre un pequeño estanque, se alza la estatua en bronce de Núñez de Balboa, descubridor del Pacífico
...un rincón de muy buenas perspectivas como puede verse...pero al que hay que procurar buscar "el lado bueno" para no ver la desidia y las pintadas que lo afean... ¡que pena!...Él contempla el Arco del Triunfo y el Cuartel del Ejército del Aire en la cercana Moncloa (en cuyo solar se alzó la Carcel Modelo demolida al acabar la guerra) .
Y para terminar esta primera parte del recorrido, hay que visitar, a la espalda del Museo, un templete que cobija a la Virgen Inmaculada
procedente del antiguo Asilo de Santa Cristina que se encontraba en este lugar...
desde aquí se contempla una relajante vista. 

Notas- Museo de América, Avenida de los Reyes Católicos, 6. 28040 Madrid

Teléfono, 91/ 549 26 41 y 91/ 543 94 37

Extremadura: Zafra

Los orígenes de Zafra, al sur de Extremadura, se inician en las cuevas prehistóricas de la sierra de El Castellar y pasan por múltiples cambios hasta llegar a ser una pequeña aldea árabe reconquistada por Fernando III el Santo en 1241... Pero es a finales del siglo XIV cuando Zafra aparece con más protagonismo en la Historia, pues el rey Enrique III de la dinastía de los Trastámara (abuelo paterno, por mas señas, de Isabel la Católica), la donó al hijo del Gran Maestre de la Orden de Santiago, Gomes Suarez de Figueroa...

y este noble linaje decidió, pasado el tiempo, hacer de Zafra el centro de todos sus dominios, bajo el nombre de Señorío de Feria, ya que habían conseguido en 1460 el título de Duques de Feria... Para entonces ya habían levantado el Panteón de su linaje en el Monasterio de las Clarisas de Santa María del Valle y acondicionado el alcázar para su residencia,


Conforme la familia iba consiguiendo mas títulos y honores, al pasar de condes a duques y entrar en la privilegiada zona de los grandes de España, Zafra iba ganando en suntuosidad y en edificios religiosos, Hospitales y múltiples Monasterios femeninos y masculinos.


Como el Hospital de Santiago

Zafra es conocida también como ciudad de las tres culturas, pues en ella convivieron, marcando cada una su estilo, las tres comunidades de judios, musulmanes y cristianos que configuraron una ciudad, además de hermosa, rica e industrial, con mercado semanal en su Plaza Chica de marcado sabor mudéjar...

Cerca de la Plaza, en la calle Boticas, está la famosa calle del Ajimez, una vivienda del siglo XV, cuya fachada muestra un ajimez, es decir, una preciosa ventana mudéjar, partida por columnilla de mármol sobre la que descansa dos arquillos de ladrillo


Es decir, que se puede - mejor dicho, se debe - hacer un recorrido por el Zafra mudéjar y judio, antes de adentrarse en el Zafra Dúcal, que domina el Palacio de los Duques de Frías (anterior Alcázar) que actualmente es el Parador de Turismo.


En su interior, un magnífico patio plenamente renacentista, de blanco mármol,


está en claro contraste con las almenas de la fortaleza del antiguo alcázar condal


y con la decoración mudéjar de su capilla, cúpulas y zócalos.


Paseando por Zafra no nos faltarán pues las agradables sorpresas, en forma de edificios religiosos, de puertas en las murallas, de bonitas calles con alegres fachadas



Y también encontraremos el entrañable recuerda de esa gran persona, valiente y muy valorada escritora que ha sido Dulce Chacón, nacida en Zafra y fallecida el 3 de diciembre del año 2003