El Cementerio de los Ingleses

Madrid, ya creo haberlo dicho más veces, es como un cofre donde siempre se esconde alguna sorpresa, algún lugar insólito que nunca hemos visitado, ni siquiera oído, y que nos conduce a un descubrimiento...que siempre enlaza con otros y es como hacer un gran puzzle...

 Eso me sucedió ayer sábado por la mañana cuando tuve la suerte de conocer, gracias a la información recibida desde la Asociación Vecinal Los Pinos (Retiro Sur) por medio de Antonio C. Colino, incansable buscador de sorpresas, el Cementerio de los Ingleses, del cual desconocía su existencia.

Cuando salí de la estación de Metro de Urgel (línea 5) no imaginaba la hora y media que iba a disfrutar gracias a la documentada, amena y chispeante visita que conduce David John Butler, un encantador caballero inglés,

Un cementerio creado en 1854  en Carabanchel  un pueblecito campesino por aquel entonces (el de Arriba y el de Abajo)   a tan sólo 4 km. de la Puerta del Sol, lugar de esparcimiento para los madrileños, con merenderos y ventas donde la gente sencilla iba a disfrutar de un día "de campo"...Y donde la aristocracia se construyó hermosos palacios rodeados de grandes jardines para alejarse de la Corte en  los veranos tan calurosos de Madrid.  

 La intransigencia religiosa de España no sólo se manifestaba en la vida sino incluso después de ella, no permitiendo que más allá de la frontera de la muerte los cuerpos de las personas  que aquí residían pudieran descansar "en sagrado" como se denominaban los cementerios católicos...y eso afectaba naturalmente a  muchos residentes británicos de forma que su Gobierno adquirió este terreno, en un entorno campesino, para cementerio de los protestantes aunque  muy pronto se abrió a otras confesiones religiosas, incluso también hay personas católicas que solicitaron ser enterradas en él.

Este fue el primer enterramiento de un joven de 19 años llamado Arturo...

El tranquilo paseo por el cementerio se convierte en un apasionante recorrido por  nuestra historia durante parte del XIX y del XX en la que convivieron en Madrid personajes extranjeros fascinantes en muchos sentidos, algunos muy conocidos, otros no, pero en ambos casos  creo que la mayoría de los madrileños desconocemos tanto su existencia como que  descansan aquí, entre nosotros. 

Argumentos para un montón de relatos de amor y novelas de aventuras y espionajes podrían salir de aquí... De hecho David nos menciona que María Dueñas en su novela "El tiempo entre costuras" ha desvelado alguna historia  relacionada con el Salón de Té Embassy, fundado en Madrid en 1931, por Margarita Kearney Taylor (enterrada aquí)  irlandesa que había llegado a España años atrás desde París y que, tras comprobar que en el Madrid de la época no había ningún lugar donde una dama, sin temor a la crítica,  pudiese ir sola y disfrutar de un relajado encuentro con otras amigas, fundó este Salón de Té, que aún funciona en el mismo lugar de la Castellana. 

El famoso fotógrafo Charles Cliffor y el fundador de Lhardy (que también organizaba con gran éxito cenas para damas solas) y el de Loewe, y el del Circo Price...y  la riquísima familia Bauer poseedora del único Panteón del cementerio que encargaron al famoso arquitecto Fernado Arbós (Panteón de Hombres Ilustres e Iglesia de San Manuel y San Benito), descansan aquí, bajo el cielo de Madrid. 

El Panteón de los Bauer, riquísima familia hebrea emparentada también con los Rotschild, y que desde la última década del XIX ocuparon el Palacio del s. XVIII en la calle de San Bernardo esquina a la del Pez, y mandaron decorar su interior magníficamente a Arturo Mélida... allí  la música más selecta y los bailes y fiestas de sociedad competían con los del cercano Palacio de Parcent...

A la salida bajo andando hasta el cercano Puente de Toledo y miro al Manzanares rodeado de sus jardines y paseos,  y me alegro que estén cerca del pequeño y entrañable cementerio que acabo de conocer lleno de historias...

Santa María de la Cabeza en el Puente de Toledo

Y para saber más sobre este lugar recomiendo entrar en su página (en inglés y en español)
 


 Nota. El Cementerio está en la calle Comandante Fontanes nº 7, a la altura del número 46 de la calle General Ricardos. El metro más próximo es el de Urgel.

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